Los restos parciales están ahora en posesión de la Asociación de Montañismo China-Tíbet, responsable de los permisos de escalada en el lado norte del Everest.
Londres (AP) — Los escaladores creen haber encontrado los restos parciales de un montañista británico que podría —o no— haber sido una de las dos primeras personas en escalar el Monte Everest, un siglo después de su intento de alcanzar el pico más alto del mundo, según una expedición dirigida por National Geographic.
Antes del estreno de un documental, el canal de televisión dijo el viernes que la expedición encontró un pie envuelto en un calcetín bordado con “AC Irvine” y una bota que podría ser la de Andrew “Sandy” Irvine, quien desapareció a los 22 años junto con su compañero de escalada, el legendario George Mallory, cerca de la cima del Everest el 8 de junio de 1924.
La pareja, que buscaba convertirse en la primera persona en conquistar el Everest , fue vista por última vez a unos 245 metros de la cumbre. Su destino ha sido debatido por escaladores e historiadores por igual, y algunos postulan que habían estado en la cima del mundo antes de desaparecer en el descenso.
En su última carta a su esposa , Ruth, antes de desaparecer en el Monte Everest hace un siglo, Mallory, de 37 años, quien una vez dijo que quería conquistar el Everest "porque está allí", trató de aliviar sus preocupaciones incluso cuando dijo que sus posibilidades de alcanzar el pico más alto del mundo eran "50 a 1 contra nosotros".
Todavía no hay pruebas de ello, aunque el aparente descubrimiento de los restos de Irvine podría acotar la búsqueda de una cámara Kodak Vest Pocket prestada a los escaladores por el miembro de la expedición Howard Somervell. Para los montañistas, es el equivalente al Santo Grial: la posibilidad de una prueba fotográfica de que los dos alcanzaron la cumbre, casi tres décadas antes de que el neozelandés Edmund Hillary y el sherpa nepalí Tenzing Norgay llegaran allí el 29 de mayo de 1953.
El calcetín y la bota fueron encontrados a una altitud inferior a los restos de Mallory, en el glaciar Rongbuk central, debajo de la cara norte del monte Everest.
“Este fue un momento monumental y emotivo para nosotros y todo nuestro equipo en el terreno, y solo esperamos que esto finalmente pueda traer tranquilidad a sus familiares y al mundo de la escalada en general”, dijo el miembro del equipo de escalada y explorador de National Geographic Jimmy Chin.
Chin no dijo exactamente dónde se encontraron los restos porque quiere disuadir a los cazadores de trofeos, pero está seguro de que hay otros objetos cerca, y tal vez incluso la cámara.
“Ciertamente reduce el área de búsqueda”, dijo a National Geographic.
La familia Irvine se ha ofrecido voluntariamente a comparar los resultados de las pruebas de ADN con los restos para confirmar su identidad.
Su sobrina nieta y biógrafa, Julie Summers, dijo que reaccionó emocionalmente cuando se enteró del descubrimiento.
“He vivido con esta historia desde que tenía siete años, cuando mi padre nos contó el misterio del tío Sandy en el Everest”, dijo. “Cuando Jimmy me dijo que había visto el nombre AC Irvine en la etiqueta del calcetín dentro de la bota, me emocioné hasta las lágrimas. Fue y seguirá siendo un momento extraordinario y conmovedor”.
El hallazgo, realizado por Chin junto con los escaladores y cineastas Erich Roepke y Mark Fisher, fue comunicado a la Royal Geographical Society, con sede en Londres, que organizó conjuntamente la expedición de Mallory e Irvine junto con el Alpine Club.
"Como organizador conjunto de la expedición al Everest de 1924, la sociedad aprecia profundamente el respeto que el equipo de Jimmy Chin ha demostrado hacia los restos de Sandy Irvine y su sensibilidad hacia los miembros de la familia de Sandy y otras personas relacionadas con esa expedición", dijo Joe Smith, director de la sociedad.
Los restos parciales están ahora en posesión de la Asociación de Montañismo China-Tíbet, responsable de los permisos de escalada en el lado norte del Everest.
